Por Redação O Sul | 16 de outubro de 2015
A Nasa (agência espacial americana) anunciou recentemente novidades relacionadas à presença de água em dois planetas do sistema solar. A grande surpresa é no distante Plutão, que tem água congelada e céu azul. Já em Marte foi encontrada uma área que já abrigou rios e lagos por longos períodos.
O jipe-robô Curiosity, que explora Marte há três anos, revelou indícios de que a cratera Gale já abrigou rios, deltas e lagos intermitentes por um período de até 10 milhões de anos. A descoberta aumenta a chance de que, em algum momento, tenha havido alguma forma de vida no planeta.
Já a sonda New Horizons revelou que Plutão, o planeta anão no limite do Sistema Solar, tem céu azul, uma coloração inesperada diante da atmosfera em que predomina o nitrogênio. Além disso, a sonda detectou pequenas regiões de água congelada, fato que não era sequer cogitado pelos cientistas.
Desafios.
A Nasa já deixou bem claro os muitos desafios que precisa superar antes que os humanos possam fincar a bandeira em Marte e, apesar de achar que esses problemas são solucionáveis, não fixou uma data para uma expedição ao Planeta Vermelho.
Os astronautas que viajarem para Marte podem passar três anos no espaço profundo, onde a radiação é alta e, portanto, são maiores os riscos de desenvolver câncer, perder densidade óssea e sofrer problemas imunológicos, segundo o documento.
“Viver e trabalhar no espaço requer aceitar riscos e a viagem vale esse risco”, afirmou o texto, chamando Marte de “um objetivo inalcançável” e a “próxima fronteira tangível para a expansão da presença humana”.
Mas alguns especialistas consideraram que o informe, que não inclui orçamento nem calendário, é fraco em detalhes importantes.
John Rummel, do instituto Seti (EUA), disse que o documento contém “curiosas deficiências” e apontou que só menciona os termos “comida” e “ar” uma vez, sem dar mais detalhes sobre como os astronautas farão para cultivar alimentos no espaço para sobreviver.
Também ignora “o importante assunto do risco de contaminação” caso Marte abrigue pequenas formas de vida ou se os humanos as levarem para lá por acidente, disse Rummel. “Se não tivermos bastante cuidado, a contaminação proveniente da Terra pode ser interpretada erroneamente como vida marciana”, comentou.
Mais perto do que nunca.
O administrador da Nasa, Charles Bolden, disse em comunicado que a agência está “mais perto do que nunca de enviar astronautas para Marte”. “Estamos empolgados em continuar discutindo os detalhes de nosso plano com os membros do Congresso, assim como com nossos parceiros comerciais e internacionais, muitos dos quais participarão do Congresso Internacional de Astronáutica na semana que vem”, afirmou Bolden, que também foi astronauta.
O plano divide-se em três etapas, a primeira das quais já está a caminho com experimentos sobre a saúde e o comportamento humanos e sistemas para cultivar comida e reciclar água a bordo da ISS (Estação Espacial Internacional).
A segunda fase, chamada Campo de teste, começa em 2018, com o primeiro lançamento da nova cápsula espacial Órion sobre o foguete mais poderoso já construído até então, conhecido como Space Launch System. Depois, a agência planeja praticar outras missões na área entre a Lua e a Terra, ou em torno da órbita da Lua.
