Por Redação O Sul | 5 de fevereiro de 2020
A sonda solar mais proeminente da Nasa, a Parker, voltou a bater seus próprios recordes. Durante sua constante jornada se aproximando cada vez mais da superfície solar, a sonda Parker se consolidou novamente como o aparelho mais rápido desenvolvido por humanos. Além disso, a nave espacial fez uma aproximação inédita da superfície do Sol.
De acordo com informações publicadas no portal oficial da Nasa, foi confirmado que a sonda se encontra em bom “estado de saúde” e que, segundo o Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins – entidade que controla esta missão, em 29 de janeiro o aparelho espacial conseguiu fazer sua quarta aproximação enviando sinal de “estado A” para a Terra como uma forma de indicar que continua ativo e operável.
Deste modo, Parker ultrapassou os recordes registrados em 2018. Em aproximadamente de dois anos atrás, a sonda registou uma velocidade de 247.000 km/h, estando a 42,7 milhões de quilômetros do Sol.
Acredita-se que o aparelho continue batendo seus próprios recordes até 2024, ano em que a sonda poderá chegar a 6,9 milhões de quilômetros de distância do Sol.
Missão científica
A Nasa anunciou que selecionou a SpaceX para o lançamento da missão Plankton, Aerossol, Cloud, ocean Ecosystem (PACE) em um Falcon 9 partindo de Cabo Canaveral, na Flórida, em dezembro de 2022. Segundo a agência o contrato está avaliado em US$ 80,4 milhões, cobrindo o lançamento e outros serviços relacionados. A SpaceX declarou que o lançamento usará um Falcon 9 “já testado em voo”, ou seja, um onde o primeiro estágio do foguete foi lançado em uma ou mais missões.
“A SpaceX tem a honra de continuar apoiando as missões críticas de observação científica da Nasa, lançando o PACE, que ajudará a humanidade a entender, proteger e preservar melhor nosso planeta”, afirmou Gwynne Shotwell, presidente e diretora de operações da SpaceX, em comunicado da empresa.
A sonda PACE de 1.700 kg e operará em uma órbita síncrona ao sol a uma altitude de 676,5 quilômetros. Ela levará o Ocean Color Imager, uma câmera operando de ultravioleta a infravermelho de ondas curtas que permitirá estudos do fitoplâncton no oceano, além de dois polarímetros para estudar as propriedades de nuvens, aerossóis e do oceano. A missão tem um custo total de US$ 805 milhões.
“A missão PACE representa o próximo grande investimento do país na compreensão e proteção de nosso planeta”, disse a Nasa no comunicado anunciando o contrato de lançamento.
Atualmente a SpaceX tem quatro missões científicas da Nasa (DART, IXPE, Sentinel 6A e SWOT) em seu manifesto de lançamentos futuros, além de sete missões de transporte de carga e três missões tripuladas para a Estação Espacial Internacional (ISS).
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