Por Redação O Sul | 26 de fevereiro de 2016
A poluição atmosférica mata cerca de 5,5 milhões de pessoas por ano, segundo um novo levantamento da Universidade de British Columbia, no Canadá. Mais da metade deste contingente está em apenas dois países: a China (1,6 milhão de óbitos) e a Índia (1,4 milhão). Embora não esteja listado como uma das nações de situação mais preocupante, o Brasil viu o número de óbitos aumentar 131% em apenas 23 anos, passando de 18 mil, em 1900, para 41,7 mil, em 2013.
Além do crescimento desordenado das cidades, os países emergentes ainda demonstram sua incapacidade em retirar os combustíveis fósseis de sua economia e mesmo de práticas comuns no cotidiano. Na China, por exemplo, a combustão de carvão ainda obscurece os esforços para “limpar” a indústria nacional. Na Índia, o maior perigo está dentro de casa. A exposição por horas seguidas a fogões precários, movidos a lenha, carvão e querosene equivale ao consumo de 400 cigarros.
“A poluição atmosférica é o quarto maior fator de risco de óbitos no mundo e, de longe, a principal razão para o desenvolvimento de doenças ligadas ao meio ambiente”, assinala Michael Brauer, professor da Escola de Saúde Pública da Universidade de British Columbia e coautor da pesquisa, divulgada no encontro anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência. “Na China e na Índia, apenas 1% da população vive em áreas que atendem ao padrão de qualidade do ar estabelecido pela OMS [Organização Mundial de Saúde]”, aponta.
O panorama das outras regiões do planeta é menos grave, mas poucos países se enquadram nos limites toleráveis de poluição admitidos pela OMS. É o caso, por exemplo, do Canadá e da Suíça. Alguns países europeus relaxaram as medidas de controle da qualidade do ar impostas nas últimas décadas. Uma vitrine do desleixo é Paris, na França, onde a vista cada vez mais cinzenta levou a prefeitura a estudar a proibição da circulação de carros no centro da cidade.
No mapa, a África aparece como um dos continentes com os menores índice de poluição, o que não deve refletir a realidade. De acordo com os pesquisadores, diversos países não realizam medições da qualidade do ar, afetando o retrato sobre a saúde de sua população. É o caso de Ruanda, onde 90% da economia é baseada na queima de combustíveis fósseis. Os Estados Unidos são os maiores poluidores das Américas – uma posição natural, segundo os pesquisadores, devido ao tamanho da população e da economia. Logo, vem o Brasil, onde o estudo sobre os efeitos da poluição ainda está restrito às regiões mais populosas.
Veículos são agentes poluidores.
O pesquisador Paulo Artaxo destaca que 30 mil pessoas morreram devido à alta poluição do ar em São Paulo em 2010. “Isso é como um avião caindo no meio da cidade a cada 15 dias, e ninguém percebe”, lamenta. Entre 2013 e 2014, Artaxo foi um dos coordenadores do Projeto Fontes, que quantificou o impacto da poluição provocada por automóveis nas grandes capitais. E concluiu que o transporte é, de fato, o setor mais preocupante e carente de projetos de sustentabilidade. “Nenhuma área urbana conseguirá ser sustentável se houver milhões de automóveis nas ruas. Precisamos ampliar a rede de transporte público; buscar combustíveis mais limpos, como o gás natural e o etanol; e na injeção direta de combustíveis, que diminuem pela metade a emissão de poluentes. Essas políticas deveriam estar sendo implementadas há pelo menos dez anos. No Norte do País, temos as queimadas, que também prejudicam a população”, observa.
Segundo a OMS, o índice máximo tolerável de material particulado no ar – aquele associado a doenças cardíacas e danos ambientais – é de 10 microgramas por metro cúbico. Diversas cidades americanas estão se aproximando da meta. Na Europa, porém, este registro é quatro vezes maior. No Brasil, até seis vezes. Na Índia e na China, chega a 300 microgramas por metro cúbico. (AG)
