Ciência Saiba o que é energia escura, um dos grandes mistérios do Universo
Por Redação O Sul | 16 de novembro de 2019
A energia escura, maior componente do universo em que vivemos, ainda é um enigma para nós. Os átomos compõem tudo o que é conhecido: os planetas, as estrelas e nós, seres humanos. Mesmo assim, tudo isso representa apenas 5% de todo o universo. O restante é formado pelo que os cientistas chamam de energia escura (a maior parte) e de matéria escura.
Os astrônomos agora têm um novo e poderoso instrumento para estudar essa energia escura, o Instrumento Espectroscópico de Energia Escura (conhecido como Desi, na sigla em inglês). Esse equipamento vai permitir a produção de um mapa mais detalhado do universo depois de observar cerca de 35 milhões de galáxias em cinco anos.
Mas o que se sabe até agora sobre a energia escura e como o Desi vai estudá-la?
A BBC News Mundo, serviço em espanhol da BBC, conversou com um dos especialistas que realizará a tarefa, o astrônomo argentino Ariel Sánchez, PhD em astronomia e pesquisador do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, com sede em Garching, na Alemanha.
BBC – A previsão inicial era de que a expansão do universo que começou após o Big Bang se tornaria mais lenta devido à gravidade. Mas está acelerando. Como você explica esse fenômeno?
Ariel Sánchez – A evolução do universo em suas maiores escalas é controlada pela gravidade. Atualmente, a melhor descrição da gravidade que nós temos foi dada por Albert Einstein em sua teoria da relatividade geral.
A aplicação das equações de Einstein ao universo como um todo são soluções de universos dinâmicos, ou seja, eles se expandem ou se contraem.
Desde que (o astrônomo americano) Edwin Hubble fez suas observações por volta de 1930, sabemos que nosso universo está se expandindo.
De acordo com Einstein, a matéria contida no universo tende a desacelerar essa expansão.
Isso ocorre porque a expansão do universo, que tenta aumentar a distância entre dois pontos no espaço, deve lutar contra o efeito da atração gravitacional da matéria que ele contém, o que tende a aproximá-los.
No final do século 20, os astrônomos tentaram medir essa taxa de desaceleração de expansão usando observações de supernovas em galáxias distantes. O resultado foi surpreendente.
A expansão do universo não está em desaceleração. Pelo contrário, ela está se acelerando. As distâncias entre galáxias longínquas estão aumentando em uma taxa crescente.
BBC – Isso indica a presença da energia escura?
Sánchez – Esse resultado mudou drasticamente nossa compreensão do universo. No contexto da relatividade geral de Einstein, isso não é possível se o universo contiver apenas matéria.
Isso indica a existência de um componente adicional, uma forma de energia desconhecida que tem pressão negativa e que neutraliza o efeito atrativo da gravidade, impulsionando a expansão acelerada do universo.
Decifrar a natureza desse componente que denominamos energia escura é um dos problemas em aberto mais importantes da física atual.
BBC – Como é possível saber que a energia escura constitui uma grande parte do universo? E qual é a porcentagem disso?
Sánchez – Um dos objetivos da cosmologia (ramo da astronomia que estuda a origem e a formação do universo) é fazer um inventário detalhado da energia que o universo contém, listando todos os seus componentes e a fração da energia total que cada um representa.
Para chegar a isso, usamos observações astronômicas da distribuição de matéria e luz no espaço.
Graças a essas observações, sabemos que a idade do universo é de cerca de 14 bilhões de anos e que, aproximadamente quatro bilhões de anos atrás, sua expansão começou a se acelerar.
Esse ponto corresponde ao momento da história do universo em que a energia escura começou a dominar a matéria.
Isso indica que a energia escura é atualmente o principal componente deste inventário cósmico e que ela constitui aproximadamente 70% da energia total no universo.
BBC – Como a energia escura difere da matéria escura?
Sánchez – No inventário, o próximo componente em importância é a matéria escura, uma vez que constitui cerca de 25% da energia total do universo.
A matéria escura é uma forma de matéria que não interage com a luz. Sua presença é detectável apenas por seus efeitos gravitacionais na formação e evolução de estruturas no universo, como galáxias e aglomerados de galáxias.
Existem inúmeras evidências da existência de matéria escura.
A matéria comum, feita de átomos, constitui menos de 5% da energia total do universo.
E outros componentes, como neutrinos ou fótons, têm contribuições muito menores.
Deixe seu comentário
Últimas
Rio Grande do Sul Servidor do Detran-RS preso por suspeita de envolvimento com quadrilha supervisiona 152 depósitos
