Por Redação O Sul | 23 de dezembro de 2025
Em uma cidade de Santa Catarina de 24,5 mil habitantes, o Papai Noel não usa gorro nem roupa vermelha. Em vez dele, há figuras misteriosas que surgem das matas, cobertas por folhas, trapos escuros, máscaras assustadoras e chifres.
Estes são os Pelznickels, protagonistas de uma tradição natalina inspirada em antigas histórias trazidas por imigrantes germânicos. O folclore do chamado “papai noel do mato” é celebrado em Guabiruba, no Vale do Itajaí.
O Pelznickel já é declarado Patrimônio Histórico Cultural Imaterial de Guabiruba.
O que é o Pelznickel? A figura do Pelznickel surgiu como um companheiro, ou, em algumas versões, um oposto de São Nicolau. Enquanto São Nicolau premiava as crianças bem-comportadas com doces e bênçãos, o Pelznickel ficava responsável por visitar aquelas que não se comportavam durante o ano, com o objetivo de assustar, repreender e fazê-las refletir sobre suas atitudes.
Os Pelznickel arrastam correntes, carregam chicotes ou varas e percorrem as ruas da cidade.
Em Guabiruba, a tradição é mantida viva por moradores e grupos culturais, que preparam as roupas, desfiles e encenações para encantar visitantes e preservar esse legado.
Curiosidades
Confira abaixo algumas dúvidas sobre o papai noel do mato. As informações foram coletadas com a Sociedade do Pelznickel, responsável por manter essa tradição na cidade.
– Qual a diferença entre o Pelznickel e o papai noel do mato? Não há diferença. O Pelznickel e o papai noel do mato são sinônimos.
– Qual dos Pelznickels é o mais importante? Algum deles atua como “líder”? Não há nenhum Pelznickel que seja mais importante do que os demais. Todos são criaturas com folhas e barba de velho que saem da mata para assustar as pessoas em dezembro.
– Por que os Pelznickels têm chifres e usam cajados? O vice-presidente da Sociedade do Pelznickel, Jocimar Fischer, explicou sobre os cajados, chicotes e correntes. Antigamente eles eram usados para assustar e até punir as crianças. As correntes, por exemplo, eram arrastadas no chão e batidas nas paredes de madeira para provocar barulho.
“Hoje, isso mudou completamente. Esses objetos continuam presentes apenas como símbolos, lembrando o caráter disciplinador do Pelznickel, mas sem qualquer intenção real de castigar. A tradição evoluiu, e o foco agora é manter vivo de forma cultural e respeitosa”.
Não se sabe por que os Pelznickels têm chifres. Segundo Fischer, há imagens da década de 1950 em Guabiruba em que eles não possuem esses apêndices. Porém, desde pelo menos a década de 1980, os Pelznickels têm chifres.
– Por que os Pelznickels usam sinos? “O barulho de sinos é para mostrar que eles estão se aproximando, que eles estão chegando, que estão vindo. Da mesma forma com a corrente. A corrente também acaba fazendo barulho”, disse Fischer.
– Por que o nome Pelznickel? O nome vem do alemão. “Pelz” significa “pelagem” ou “pelo”, e “Nickel” é um diminutivo de Nicolau. Outra variação seria “Pelzen” que significa bater, que seria Nicolau que bate.
Em algumas interpretações populares, o Pelznickel é visto como uma espécie de “irmão” mais severo do Papai Noel moderno. Ambos compartilham raízes comuns, mas tomaram rumos muito diferentes ao longo do tempo.
