Por Redação O Sul | 15 de dezembro de 2015
A Microsoft lançou o recurso de tradução em tempo real do Skype no Brasil. O Skype Translator agora consegue traduzir conversas entre uma pessoa que fala português e interlocutores que falam outros seis idiomas, entre eles inglês, espanhol e mandarim.
O novo recurso, que está disponível na nova versão do aplicativo do Skype para computadores e tablets, funciona como um “intérprete” para traduzir conversas entre pessoas que falam línguas diferentes.
Quando o recurso está ativado, a pessoa que fala português diz uma frase e os dados são enviados para um sistema da Microsoft baseado em computação em nuvem. O sistema faz a tradução e a envia de volta para o aplicativo pela internet. O Skype reproduz a frase no idioma escolhido com uma voz semelhante à adotada por aplicativos de assistente pessoal, como Siri (Apple) e Cortana (Microsoft). Após ouvir a tradução, o interlocutor responde em seu idioma e o processo recomeça.
A tradução acontece em uma fração de segundo, algo que só é possível graças à tecnologia por trás do Skype Translator. Ela é fruto de mais de 20 anos de pesquisas da Microsoft Research – divisão de pesquisa e desenvolvimento da companhia – na área de inteligência artificial. O cientista-chefe do Microsoft Research, o brasileiro Rico Malvar, conta que o maior desafio foi tornar o sistema capaz de lidar com a conversação. “Traduzir texto é diferente de traduzir a linguagem falada.”
Enquanto os sistemas de tradução de texto, como o Google Translator, buscam a palavra correspondente em um banco de dados, os algoritmos do Skype Translator precisam converter a voz em texto, analisar o discurso e fazer a tradução. Segundo Malvar, o processo é semelhante a forma como o cérebro humano traduz informações: em vez de buscar o significado de cada palavra, o software mapeia o significado de expressões no banco de dados. Depois, o conteúdo é sintetizado para que o sistema consiga “dizer” a tradução para a pessoa que está do outro lado da chamada.
Outra diferença é a capacidade de aprendizado do sistema. O Skype Translator é baseado em algoritmos criados com base em inteligência artificial que se aperfeiçoam sozinhos com o passar do tempo. Assim como uma pessoa que está aprendendo um novo idioma, ele passa a traduzir mais rápido e com menos erros quanto mais “ouve” pessoas conversando. “O Skype Translator é como um intérprete jovem. Conforme ele conversa mais naquele idioma, melhor ele fica. A diferença é que ele não se cansa”, ressalta Malvar.
Antes de entrar no ar em português, a Microsoft “treinou” o sistema a partir de modelos de dados criados a partir de conversas gravadas por profissionais contratados de diversas partes do País. Com isso, o Skype Translator já entende os diversos sotaques brasileiros e já pode compreender “palavrões”, que são eliminados na versão final da tradução. Em testes realizados pela reportagem, o sistema apresentou poucos erros. “Ele ainda funciona melhor para o inglês, porque temos modelos melhores, já que estamos usando a ferramenta há mais tempo”, explica Malvar.
A Microsoft não revela o número de usuários do Skype Translator, mas o potencial de uso é grande, já que o Skype reúne mais de 300 milhões de usuários em todo o mundo. No futuro, a empresa pretende expandir a tradução em tempo real para todos os idiomas. “O Skype Translator vai acabar com a barreira da língua entre as pessoas. O recurso vai mudar a forma como as pessoas se relacionam com suas famílias, amigos e com colegas de trabalho”, diz Malvar.
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