Mundo Tensão na fronteira: entenda como o petróleo provocou boom econômico na Guiana e atiçou o interesse da Venezuela
Por Redação O Sul | 8 de dezembro de 2023
Encravada no norte da América do Sul, cercada por cadeias de montanhas e pela selva amazônica, a Guiana nunca foi motivo de grande atenção no cenário regional. Único país a falar inglês na região e com traços culturais mais próximos das nações do Mar do Caribe do que com os vizinhos por terra, o país era, até pouco tempo, um dos mais pobres do continente e tinha uma presença discreta. Até a descoberta do petróleo.
Quando a Exxon Mobil descobriu uma enorme reserva inexplorada de petróleo em águas territoriais do país em 2015, na chamada Margem Equatorial, a Guiana tinha o segundo pior PIB per capita do continente, à frente apenas da Bolívia, país com uma população mais de 12 vezes maior. Os estimados 11 bilhões de barris de petróleo do Bloco Stabroek provocaram a maior arrancada econômica do mundo.
Com o “ouro negro”, a economia quadruplicou nos últimos cinco anos, fazendo o país ultrapassar o PIB per capita do Brasil ainda em 2021. A Guiana alcançou a segunda posição no ranking de riqueza por habitante em 2022, ficando atrás apenas do Uruguai, de acordo com dados do Banco Mundial. Entre 2021 e 2022, o país teve o maior crescimento percentual do PIB per capita do mundo: 57%.
A Exxon Mobil mantém 63 projetos de perfuração no bloco, com uma produção diária estimada em 600 mil barris de petróleo por dia. As projeções são de que o crescimento chegue a 1,2 milhão de barris por dia em 2027, em um cenário positivo sustentado.
Em setembro, o Fundo Monetário Internacional (FMI) projetou uma expansão da economia da Guiana em 38%, por efeito da exploração de petróleo. Estimativas também apontam que o país deve superar o Kuwait, em breve, como maior produtor mundial per capita do combustível fóssil no mundo.
O potencial de exploração de petróleo na região transformou o país em palco de negócios bilionários. Em outubro, a americana Chevron anunciou a compra da Hess Corp. por U$ 52 bilhões (R$ 256 ,2 bilhões em câmbio atual) para ter acesso à exploração de petróleo na Guiana e 30% do Bloco Stabroek, onde também operam a Exxon Mobil e a chinesa CNOOC.
Interesse nas reservas
O cenário econômico empolgante no outro lado da fronteira é apontado como um dos motivos para o regime de Nicolás Maduro aumentar a pressão sobre a soberania na região. Embora a disputa pelo território do Essequibo — onde fica a maior parte do mar territorial em que foi encontrado petróleo — remonte há mais de um século de História e analistas apontem principalmente motivações internas para a realização do referendo, o interesse na nova área de exploração é uma das determinantes externas.
Dona das maiores reservas de petróleo do mundo, com potencial de produção comprovado de 300 bilhões de barris, a Venezuela já esteve entre os principais exportadores globais. As sucessivas crises políticas do país, estatização de empresas estrangeiras que atuavam na cadeia produtiva e sanções internacionais minaram a capacidade de produção, que caiu de 3 milhões de barris/dia para 750 mil. A PDVSA, principal empresa de petróleo do país, também acabou implicada em uma série de escândalos de corrupção nos últimos anos.
O governo de Nicolás Maduro tem denunciado que a operação petroleira na Guiana ocorre em águas sob contestação de demarcação, o que levou Maduro a chamar o presidente da Guiana, Irfaan Ali, de “escravo” da Exxon Mobil. Após o referendo sobre a soberania do Essequibo, o presidente da Venezuela afirmou que concederá novas licenças de exploração de petróleo na região e ordenará a saída das empresas que já trabalham na área.
Embora não esteja claro como a Venezuela pretende tomar a região da Guiana, Maduro estabeleceu um prazo de três meses para que as empresas que trabalham com o governo da Guiana se retirem da região.
A situação geopolítica entrou no radar de observadores internacionais, sobretudo nas empresas que já atuam no Bloco Stabroek. Em uma entrevista durante a COP28, o diretor-executivo da Exxon Mobil, Darren Woods, chegou a afirmar que a petroleira estava centrada em produzir da maneira mais eficiente possível para ajudar o país na disputa fronteiriça com Caracas, mas negou uma intervenção política direta.
