Laura Nowell, que tem 45 anos e mora em Waco com os quatro filhos, disse que sua família está sem eletricidade desde antes do amanhecer de segunda-feira (15) e vem tentando se aquecer se revezando dentro do carro por períodos curtos. “Há gelo por todo o lado”, contou.
O Serviço Nacional do Clima disse que a precipitação de neve e o acúmulo de gelo provavelmente terminariam perto do meio-dia desta quarta-feira no norte do Texas, oferecendo algum alívio, mas manteve um alerta de tempestade de inverno em vigor até as 20h e avisou que temperaturas baixas recordes continuarão durante dias.
O mercado de energia desregulamentado do Texas oferece poucos incentivos financeiros para as prestadoras de serviço se prepararem para a onda rara de frio intenso, dizem críticos há anos.
Explicação
O Estado americano do Texas é conhecido por seus amplos desertos e fortes ondas de calor. No entanto, neste momento, ele está coberto por uma grossa camada de gelo.
O Texas está registrando algumas de suas temperaturas mais baixas em 30 anos — em alguns locais específicos, é o frio mais intenso em mais de um século.
Algumas áreas do Estado viram os termômetros marcarem -18°C no domingo (14), e alertas contra o frio seguem vigorando.
Mas o que explica um local de clima quente registrar um frio tão marcante?
Segundo o Serviço Meteorológico dos EUA (NWS, na sigla em inglês), a culpa é de um “surto ártico” originado pouco acima da fronteira entre EUA e Canadá.
“Surtos” de ar frio como esse geralmente ficam restritos à região Ártica graças a uma série de sistemas de baixa pressão, diz o NWS. No entanto, uma dessas ondas avançou pelo Canadá e “escapou” para os EUA na semana passada.
Os efeitos disso têm sido duros e fatais. Na quinta-feira (11), o gelo cobriu as estradas e propiciou uma enorme colisão envolvendo mais de 100 veículos em Forth Worth, com um saldo de seis mortes e dezenas de pessoas hospitalizadas.
