Esporte Messi e a crise econômica: os desafios que o novo presidente do Barcelona terá de enfrentar

O Barcelona voltou ao passado para eleger Joan Laporta como seu novo presidente. (Foto: Reprodução/Twitter)

Seis dias após uma operação policial que levou à apreensão de arquivos em seus escritórios e à prisão de quatro dirigentes do clube, o Barcelona voltou ao passado para eleger Joan Laporta como seu novo presidente, no último domingo. Ele recebeu 54,2% dos votos, contra 29,9% de seu rival mais próximo.

Laporta, advogado cujo mandato anterior como presidente do Barcelona coincidiu com a estreia de Lionel Messi no clube e inaugurou uma era de sucesso comercial e em campo, derrotou dois rivais no que rotulou de “eleições mais importantes da história” do clube catalão. O que Laporta encontra no Barcelona não parece um prêmio: uma organização de bilhões de dólares, que enfrenta decisões difíceis sobre alguns de seus jogadores mais populares, uma crise financeira iminente agravada pela Covid-19 e a perda potencial de seu melhor jogador.

Os desafios mais imediatos que ele enfrenta são navegar na maior crise de dívida do futebol europeu, atualmente mais de US$ 1,3 bilhão; rebaixar a folha salarial da equipe, que atualmente é a mais alta da Europa; e evitar a perda de Lionel Messi. Laporta era o presidente do Barcelona quando Messi fez sua estreia pelo clube, há mais de uma década; agora, caberá a ele convencê-lo a ficar.

“Lionel Messi ama o Barça. Somos uma grande família, um grande clube, com o melhor jogador”, disse Laporta em seus primeiros comentários aos torcedores, deixando poucas dúvidas de que considera como prioridade cimentar o futuro de Messi no clube.

A série de crises que se desenrolam transformou o Barcelona de um modelo de sucesso comercial e esportivo para, às vezes, o ponto alto de uma piada de mau gosto.

“Queremos a alegria e a felicidade de estar de volta a este clube. A melhor coisa que você pode fazer pelo Barça é amá-lo”, disse Laporta, em um apelo direto aos sócios.

O antecessor de Laporta, Josep María Bartomeu, renunciou em outubro, pouco antes de uma votação para destituí-lo. Naquela época, dos 140 mil membros do Barcelona, mais de 20 mil entregaram formulários assinados à mão pedindo sua expulsão. Na última semana, foi detido pela polícia como parte da investigação dos assuntos internos da equipe. Mesmo em meio à turbulência, o comparecimento de Bartomeu para dar seu voto presencial, no domingo, representou o tipo de ethos curioso de um torcedor, um voto do qual o Barcelona se orgulha.

A eleição foi atrasada pelas constantes repercussões da pandemia. As restrições às reuniões de massa exigiram que o Barcelona mudasse seu processo de votação, espalhando as seções eleitorais por toda a Catalunha e permitindo o envio de votos pelo correio pela primeira vez em sua história. Mesmo assim, milhares de sócios do clube ainda compareceram pessoalmente para votar durante as 12 horas reservadas para a eleição.

Ao escolher Laporta, os membros do Barcelona optaram por um candidato do qual muitos se lembram com carinho. Como presidente do Barcelona de 2003 a 2010, ele marcou o início de uma década de ouro de sucesso para o clube centenário.

A decisão de promover Pep Guardiola de seu papel como treinador do time B do Barcelona para assumir o comando da equipe titular, em 2008, provou ser um golpe de mestre. Guardiola reconstruiu o Barcelona em torno de talentos locais, como Messi, e os combinou com estrelas já estabelecidas para produzir uma marca de futebol que cativou o público em todo o mundo.

O clube arrecadou mais de uma dúzia de troféus sob o comando de Guardiola, incluindo três títulos espanhóis e duas vitórias na Liga dos Campeões, a competição de clubes mais rica e premiada do futebol europeu. Com a atual equipe, vista como envelhecida e abaixo do padrão do clube, Laporta deverá guiar um renascimento semelhante. Desta vez, as perspectivas são mais sombrias do que nunca.

Desde junho, a equipe tem que lidar com o impacto descomunal que o coronavírus teve em suas finanças; um escândalo envolvendo uma campanha de mídia social financiada por um clube que teve como alvo os rivais de Bartomeu, incluindo vários jogadores populares; uma saída humilhante da Champions League; um desentendimento público entre Messi e Bartomeu, que quase levou à saída de Messi antes da temporada; e, mais recentemente, a batida policial nos escritórios do Barcelona, que resultou na prisão de quatro funcionários da equipe. As informações são do jornal The New York Times.

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