Por Redação O Sul | 1 de agosto de 2019
O Japão se tornou o primeiro país do mundo a permitir o nascimento de embriões híbridos de humanos e animais para a criação de órgãos humanos. Especialistas do Ministério da Ciência japonês aprovaram a proposta de um experimento nesta direção apresentada pelo pesquisador Hiromitsu Nakauchi, da Universidade de Tóquio.
Nakauchi pretende cultivar células-tronco humanas em embriões de camundongos, ratos e porcos e depois transplantar esse embrião em outro animal. Com a técnica, o pesquisador espera eventualmente desenvolver órgãos humanos completos que podem ser usados em transplantes.
Em março, o Japão havia suspendido a proibição ao desenvolvimento, por mais de 14 dias, de embriões híbridos de humanos e animais. A medida também colocou fim ao impedimento de transplantar órgãos desenvolvidos em embriões de animais para outros animais.
Pesquisas envolvendo o cultivo de células humanas em embriões de animais têm sido realizadas em vários países, como os Estados Unidos. No entanto, nenhum desses embriões chegou a se desenvolver até o nascimento.
A autorização concedida pelo Japão é alvo de críticas. Especialistas em bioética dizem que a pesquisa pode ter consequências inesperadas se algumas células humanas forem transferidas para o cérebro de um animal. Nakauchi, contudo, afirmou à revista científica Nature que as intervenções são destinadas a afetar apenas o órgão que ele planeja desenvolver no embrião animal.
O sinal verde ao projeto já foi dado. Mas provavelmente só em agosto um grupo de especialistas do Ministério da Ciência do Japão deve decidir quais experimentos em detalhes serão aprovados.
Ética
Bioeticistas chegaram a manifestar preocupação com a experiência, sobretudo com a possibilidade de ela resultar em animais com deficiências cerebrais e cognitivas. Em entrevista concedida à Nature, Nakauchi tranquilizou a comunidade científica. “Nosso foco é a geração de órgãos. Logo, as células humanas serão direcionadas apenas ao pâncreas”, disse o pesquisador.
A estratégia adotada pelos estudiosos é criar um embrião de roedor sem o gene necessário à produção de órgãos como o pâncreas. As células-tronco da nossa espécie – estruturas com capacidade de se transformar em qualquer tipo de célula – serão injetadas justamente para preencher essa lacuna, o que, em tese, resultará na formação de um pâncreas humano.
